О бедном гусаре замолвите слово

Действие фильма разворачивается через 20 лет после Отечественной войны 1812 года в небольшом городке, где появляется гусарский полк. В это время из Санкт-Петербурга прибывает граф Мерзляев с заданием проверить несколько гусар на благонадёжность. В местной тюрьме находится актёр Бубенцов, который попал за скандальный поступок, а его дочь Настя влюблена в корнета Плетнёва, подозреваемого в неблагонадёжности. Мерзляев заставляет Бубенцова разыграть роль опасного бунтовщика, которого Плетнёв должен перевезти под конвоем. В итоге, Бубенцов настолько глубоко вживается в свою роль, что Плетнёв, почувствовав сострадание, отпускает его. После этого на Бубенцова начинается настоящая охота.